Achter de schermen vandaan – Robert

Interview met Robert van den Tooren – Directeur

One of the guys?! Yup, dat is Robert. Uiteraard is hij ook de directeur, maar als iemand wel de nuchterheid himself is, dan is Robert het wel. Tijd maken voor het team staat met stip op 1 als we naar zijn ideale week vragen. Mensgericht, zo kennen we Robert allemaal voor 100%. Dus tijd om het spreekwoordelijke hemdje van het 2m lange lijf te vragen over bijv. zijn visie over Dutch AV. Benieuwd naar meer? Lees hieronder verder.

Hoe is jouw pad bij Dutch AV begonnen?
In 2014 ben ik begonnen bij Dutch AV. Na mijn studie Grond-, Weg- en Waterbouw ben ik eerst aan de slag gegaan bij GCC, een bedrijf dat sportparken aanlegde, hier werkte ik als uitvoerder & projectleider. Destijds kwam ik al wel via mijn zwager Boaz regelmatig over de vloer bij destijds nog Nightlife Productions. Op een gegeven moment gaf ik binnen de familie aan dat het tijd was voor iets anders, en zo ben ik daar gestart als accountmanager.

Eigenlijk zat ik helemaal lekker in mijn rol als bedrijfsleider. Tot een gesprek in 2018 met mijn toenmalige overbuurman Michiel, die ondertussen is geïmmigreerd naar Spanje, me aan het denken zette. We hadden het over mijn werk en het reilen en zeilen van het bedrijf toen vanuit hem het volgende statement kwam ‘Jij bent toch eigenlijk een echte ondernemer? Jij checkt alle boxen aan die een ondernemer nodig heeft!’. Ik proefde wel de energie en passie in mezelf, maar dit opende echt mijn ogen en gaf me voer voor nadenken. Uiteindelijk zijn Boaz en ik in gesprek gegaan op een moment waarop de tijd ook rijp was om deze stap te zetten. In 2022 ben ik mede-eigenaar geworden en sindsdien richt ik me vooral op de groei en structuur van het bedrijf. Dus bij deze als je het leest Michiel, bedankt voor je wijze woorden en mooie advies! Daarnaast is Robert sinds vorig jaar samen met Cas van Horck eigenaar van de volledig nieuwe evenementenlocatie op Industriepark Kleefse Waard in Arnhem; Act Eventstudios. Deze locatie sluit naadloos aan op de expertise en dienstverlening van Dutch AV, dus en win/win situatie voor de samenwerking.

Laat jij je makkelijk inspireren?
Nee, eigenlijk niet. Maar die buurman opende wel echt mijn ogen. Soms is het een kwestie van momentum en levenservaring. Hij raakte een snaar en ik had ook de behoefte om ernaar te (kunnen) luisteren.

Hoe evenaar je de extreme passie voor AV van Boaz?
Ik denk dat we elkaar daarin juist goed aanvullen. Mijn liefde voor AV komt voort uit de drive-in shows die ik vroeger samen met mijn vader deed. Dat was destijds echt een hobby. Boaz is heel inhoudelijk gedreven, terwijl ik me juist richt op de randzaken en de groei van het bedrijf. Zo zorgen we samen voor balans: de één wil bijv. investeren in een top technische dienst ruimte, de ander een goede kantine om op vrijdag dat welverdiende pilsje te drinken. Dat maakt het succes voor het bedrijf en de werknemers compleet. Maar eerlijkheidshalve ben ik echt niet alleen maar fun hoor. Krijg ook wel terug dat ik best direct en misschien zelfs wat hard kan zijn. Wil ik het persé op mijn manier? Nee, maar lekker is het wel 😉. Gelukkig voelt het team wel dat ik doorgaans goed benaderbaar ben en dat is voor een constructieve samenwerking wel het belangrijkst.

Wat zou je met de kennis van nu anders doen?
Niet veel. Ik werk veel, maar thuis is ook belangrijk en die balans ben ik steeds bewuster aan het bewaken. Ik wil er naartoe dat spontaan vrij nemen normaal moet kunnen zijn voor zowel mezelf als de collega’s. Dat werkt twee kanten op: ik durf veel te vragen van het team, maar wil ook veel kunnen geven.

Hoe ziet jouw ideale werkweek eruit?
Wat mij voldoening geeft, is het runnen van het bedrijf in de breedste zin van het woord. Van een heel mooi project samen draaien die ons allemaal bij blijft, tot personeel, voertuigen, structuur neerzetten – dat vind ik tof. Ik ben een aanvoerder pur sang. Als de week voor de collega’s lekker is verlopen en ik dan ook nog een actieve bijdrage heb kunnen leveren om teamleden echt naar een next level te coachen, dan smaakt het biertje op de vrijdag toch wel heel lekker!

Welk project is je het meest bijgebleven?
Startup Delta! We leverden al alle techniek voor IPKW (Industriepark Kleefse Waard), en opeens werd de aanvraag gekoppeld aan een event waar Prins Constantijn de opening zou doen en duizenden bezoekers zouden komen. Het budget stond vast, maar in een lege hal konden we al onze creativiteit kwijt. We hebben er echt iets gaafs van gemaakt. We waren tegelijk bezig met Walibi Holland en het was een moment waarop ik besefte hoe groot we als bedrijf kunnen denken en doen.

“Wanneer ik écht trots ben? Vroeger was dat als alles gewoon goed stond. Nu blijft die lat groeien. Ik ben commercieel ingesteld, maar je moet ook niet doorslaan in perfectionisme. Anders mis je het momentum en die is belangrijk voor me. Ben in het hier en nu en geniet daarvan. Als ik dat weet te voltooien, kan ik elke dag wel trots zijn.”

Installatie vs. Verhuur: wat heeft jouw voorkeur?
Twee compleet verschillende werelden, met beiden zijn eigen charme. Installatie is complexer door de integratie en afstemming. Verhuur is minder complex, maar je hebt maar één kans. Daar moet je direct knallen en dat ligt mij als ik een voorkeur moet uitspreken toch het beste.

Wat zou jouw ultieme project zijn?
Het hoofdpodium van de Airborne in Arnhem. Dat is een Arnhems initiatief met een Arnhems thema. Dus organisatie van Airborne Arnhem, als je dit leest? Een belletje, mailtje, whatsappje of van mijn part een postduif, zijn allemaal welkom!

Naar welke collega ben jij benieuwd voor het volgende interview?
Het klinkt misschien gek, maar ben dan toch benieuwd naar Boaz. We spreken elkaar veel, maar dit soort topics passeren niet vaak de revue. Of misschien onze eerste dame aan board Maron. Juist omdat ze nog weinig kennis van de branche heeft, maar veel kennis van strategie en groei. Hoe ervaart ze de eerste periode bij Dutch AV?

Je leest het al. Wij zijn toch wel stiekem een beetje Robert-fan. Menselijk met mooie antwoorden en ook nog eens enorm gedreven. Het is bijna een beetje too good to be true en dat klopt ook wel. Ook Robert heeft zo zijn dingetjes uiteraard. Tel bijv. altijd minimaal 10 minuten boven een afspraak op, want plannen is niet echt zijn  ding. Tenzij het bij onze relaties is, dan heeft hij een speciale time-management-radar denken we met z’n allen wel eens. Wat interne afspraken betreft is het gewoon kijken naar de sterren, vingertje in de wind en fingers crossed dat hij er op tijd bij is… Maar als hij er dan is, is het ook altijd feest!